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UR: "Kobots verlagern den Schwerpunkt der Industrie im Allgemeinen"

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Anlässlich des 20-jährigen Jubiläums unseres Verlags, des branchenspezifischen Beschaffungsunternehmens DirectIndustry, feiern wir 20 Jahre industrielle Innovationen, indem wir den Akteuren das Wort erteilen, die diese Innovationen ins Leben gerufen haben.

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In diesem Interview konzentrieren wir uns auf kollaborative Roboter. Esben Hallundbæk Østergaard, Mitbegründer von Universal Robots, gibt Einblicke in 20 Jahre Innovationen in der Robotik, darunter die Geburt der Kobotik, die von seinem Unternehmen sehr gefördert wurde.

20 Jahre ROBOTIK mit Universalrobotern

Universal Robots ist ein dänischer Roboterhersteller, der 2005 von den drei Ingenieuren Esben Østergaard, Kasper Støy und Kristian Kassow gegründet wurde. Ihre Idee war es, Roboter flexibel, einfach zu bedienen und klein wie ein Werkzeug zu machen. Während der Markt hauptsächlich von schweren und unhandlichen Industrierobotern dominiert wurde, die hinter Zäunen arbeiteten, wandte sich UR an kleine und mittlere Unternehmen und entwickelte für sie Kooperationsarme, die ohne Käfig sicher mit Menschen arbeiten können. Die Kobotik war geboren.

Zeitschrift DirectIndustry: Wir können leicht behaupten, dass die UR am Ursprung der Kobotik-Revolution der letzten Jahre steht. Woher wussten Sie bei der Gründung von UR, dass Sie störend wirkten und im Grunde genommen einen neuen Markt schufen?

Esben Østergaard: Wir wussten von Anfang an, dass es einen Markt für diese Art von Roboter gibt. Unsere Idee im Jahr 2003 war im Grunde genommen, ein Problem für die dänische Lebensmittelindustrie zu lösen. Es gab zwei Lebensmittelunternehmen, das eine stellte Kuchen her, das andere Tiefkühlpizzas. Sie hatten kleine Mengen, wollten aber verschiedene Arten von Kuchen und verschiedene Arten von Pizzas auf derselben Produktionslinie herstellen. Wir versuchten, traditionelle Roboter in dieser Umgebung zu implementieren und stellten fest, dass dies nicht funktionierte. Diese Roboter waren nicht flexibel genug, und da wir keine externen Systemintegratoren einsetzen konnten, waren wir nicht in der Lage, die erforderlichen Anpassungen an den Robotern vorzunehmen, die ihnen die Herstellung der verschiedenen Kuchen- und Pizzasorten ermöglichen würden. Also dachten wir darüber nach, einen Roboter zu bauen, der eher ein Werkzeug ist, um den Menschen in der Fabrikhalle zu helfen. Im Jahr 2005 begannen wir mit Universal Robots, um diese flexiblen Roboter herzustellen. Wir begannen mit der Lebensmittelindustrie, aber wir erkannten bald, dass das Potenzial woanders lag. Eine Reihe von Fertigungsindustrien in Europa könnte von dieser Technologie profitieren

Zeitschrift DirectIndustry: Hatten Sie die Absicht, "Kobots" herzustellen, als Sie mit UR begannen, oder war es nur eine andere Art von Roboter? Ihr Unternehmen heißt Universal Robots und nicht Universal Cobots.

E.Ø.: Die Herstellung von "Cobots" war nicht unsere Absicht, als wir UR begannen. Es ist der allgemeine Begriff auf dem heutigen Markt, aber UR hat den Begriff "Cobots" nicht erfunden. Wir haben nur den Markt erfunden. Wenn man über Cobots spricht, denkt man nur an die Sicherheitsaspekte der Roboter. In gewissem Sinne ist dies richtig, da kollaborative Roboter die Sicherheitsstandards erfüllen. Aber es sind nicht die Sicherheitsstandards, die sie populär gemacht haben. Es war die UR, die sie populär gemacht hat, als wir flexible und umsetzbare Roboter herstellten. Sicherheit ist natürlich ein Teil davon. Aber ein "Cobot" ist vor allem ein Werkzeug, das den Menschen bei ihrer Arbeit hilft, mehr als eine Maschine, die Arbeitsplätze stiehlt. Bei UR geht es um einfache flexible Automatisierung.

Zeitschrift DirectIndustry: Was ist oder war der Einfluss der Kobotik auf den Robotersektor?

E.Ø.: Ich denke, das Potenzial für Kobots ist heute viel größer als das für traditionelle Industrieroboter. Cobots verlagern auch den Schwerpunkt der Industrie im Allgemeinen. Traditionelle Roboter erledigen immer wieder die gleichen Aufgaben. Sie sind sehr gut in der Großserienfertigung wie bei Autos. Deshalb sind Autos so billig und jeder kann es sich leisten, eines zu kaufen. Der zukünftige Wert liegt wahrscheinlich bei einzigartigeren Produkten. Cobots ermöglichen kürzere Produktionslose. Und sie ermöglichen es Ihnen auch, nicht nur in Niedriglohnländern, sondern auch in Hochlohnländern zu produzieren, was bedeutet, dass Sie näher an den Verbrauchern produzieren können, was bedeutet, dass die Zeit bis zur Markteinführung kürzer werden kann. Sie können auch mehr von den Bedürfnissen der Verbraucher in die Produkte einbauen lassen. Sie können mehr Materialexperten, Designer, Verbraucherexperten in der Nähe oder in der Fabrikhalle haben, um die Art von Wert zu produzieren, die der Verbraucher wünscht. Das bedeutet, dass Sie den Wert Ihrer Fabrik steigern können.

Zeitschrift DirectIndustry: Die große Störung war auch der Preis für die Roboter. Cobots sind billiger.

E.Ø.: Das Interessante daran ist, dass Kobots technisch nicht billiger sind, weil sie mehr Dinge eingebaut haben. Der Roboter selbst hat das Sicherheitssystem, das kostspielig ist, die Steuerung des Roboters ist tatsächlich teurer als bei den traditionelleren Robotern. Nicht die Technologie ist billiger, sondern die Anwendung des Roboters. Ein kollaborativer Roboter ist einfach und billiger in der Anwendung und im Einsatz, das Programm lässt sich leicht anpassen, man kann ihn auf einen Tisch stellen, man braucht keinen Käfig. All dies senkt also die Installationskosten. Es ist also ein Mythos, dass der Cobot billiger ist, es ist tatsächlich der Gebrauch, der ihn billiger macht.

Zeitschrift DirectIndustry: Was konnte ein Roboter vor 20 Jahren nicht tun, was er heute kann? Und was kann er immer noch nicht?

E.Ø.: Es gibt immer noch viele Dinge, die Roboter nicht tun können. Ich glaube, vor 20 Jahren haben die Menschen Roboterbutler erwartet, und heute sind wir immer noch nicht da. Auch selbstfahrende Autos werden schon lange vorhergesagt, und wir sind immer noch nicht da. Und im Allgemeinen sind Roboter, die sich um Menschen herum bewegen, immer noch nicht wirklich da. Andererseits sind Cobots ein Beispiel für Roboter, die sich aus dem Käfig heraus in menschliche Linien bewegen, in einer freien Umgebung ohne Steuerung. Wir haben auch damit begonnen, Roboter in Krankenhäusern zu sehen. Aber es ist ein langsamerer Prozess, als wir es uns vor 20 Jahren vorgestellt hatten.

Zeitschrift DirectIndustry: Was sind die anderen Revolutionen in der Robotik in den letzten 20 Jahren?

E.Ø.: Es hat ein langsames Wachstum und viele Enttäuschungen gegeben. Aber heute ist eine gute Zeit, die Dinge ändern sich, die Menschen werden älter, in einigen Ländern ist es schwierig, Arbeit zu finden, die Gehälter sind hoch, die Technologie ist billiger geworden und kann noch viel mehr. Es ist jetzt an der Zeit, die nächste Welle der Robotik-Revolution einzuleiten. Ich denke, das Potenzial der Robotik ist größer als das der IT-Industrie. In den letzten 4 Jahren war die IT-Industrie vorherrschend, wobei die größten Unternehmen IT-Unternehmen sind. Ich denke, die Robotikunternehmen werden eine ähnliche Entwicklung nehmen. Sensoren sind etwas, das in diesem Jahr wirklich in Bewegung ist. Und es wird zu neuen Arten von Anwendungen führen

Zeitschrift DirectIndustry: Wie stellen Sie sich die nächsten 20 Jahre vor?

E.Ø.: Die Zukunft, die ich sehe, ist nicht eine Fabrik voller Roboter und keine Menschen. Ich sehe eine Fabrik, in der Roboter und Menschen nebeneinander arbeiten. Handwerker, Designer und Roboter arbeiten alle in derselben Fabrik zusammen, um die einzigartigen Produkte herzustellen, die die Verbraucher wünschen. Ich sehe eine Mischung aus Kunsthandwerk und Fertigung. Niemand will wirklich wie ein Roboter arbeiten, so dass all die sich wiederholenden und schwierigen Aufgaben, die automatisiert werden können, in Zukunft zunehmend automatisiert und von Robotern erledigt werden. Neue Arbeitsplätze werden kommen.

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