„Hat die Tastatur gar kein Touchpad?“ „Doch, das ist aber gerade ein Nummernblock …“

Es klingt zunächst wie eine physikalische Unmöglichkeit. Denn wo ein Körper ist kann kein eigentlich kein anderer sein. Also kann der Theorie zufolge auf einer Tastatur auch nicht genau dort ein Touchpad sein, wo gerade der Nummernblock ist...

Genau das aber haben wir realisiert. Weil wir daran glaubten. Und weil wir es am Ende konnten.Verbaut wurde diese revolutionäre Technik erstmals in der Cleankeys® CK5 und wie sie genau funktioniert, verrät Jens Kieselbach, Leiter der Entwicklungsabteilung, in unserem Blog. Hier ein Auszug:

Kapazitive Elektronik: Die große Freiheit

Da wir nunmehr ihr Interesse geweckt haben – sonst hätten Sie vermutlich nicht über die Einleitung hinausgelesen - ist es an der Zeit, zu relativieren. Nein, wir haben die Physik nicht „überlistet“. Leider. Und ja: Wo auf einer herkömmlichen Tastatur ein Nummernblock ist kann nicht zugleich ein Touchpad sein. Stattdessen haben wir uns das sogenannte kapazitive Wirkprinzip zu Nutze gemacht. Dabei handelt es sich um die Art der Dateneingabe, wenn sie ihr Smartphone benutzen. Statt mechanischer Tasten kommen Flächen- oder Punktsensoren zum Einsatz. Der Effekt: Wo zwar auch in diesem Fall nur ein Körper ist können aber zumindest mehrere Funktionen sein.

Grundlage unseres Kombi-Touch-/Num-Pad ist ein kapazitiver Flächensensor. Dieser befindet sich auf einem physischen Träger (Leiterplatte oder Folie). Er emittiert ein elektrisches Feld durch ein geeignetes Medium, das die Bedienoberfläche darstellt. Nähert sich ein Objekt dem elektrischen Feld ändert sich dessen Kapazität. Bei einem Objekt handelt es sich dabei um nichts anderes als um den Finger des Bedieners. Diese Veränderung wird von einer Firmware ausgewertet. Ab einer bestimmten Schwelle kommt es zum Auslösen eines Signals, das gleichgesetzt werden kann mit dem Drücken einer mechanischen Taste.

Nummernblock macht Touchpad groß

Durch diese Technologie ist es möglich, dass der Bediener das Touchpad – was es in seinem Grundzustand ist - zum Nummernblock umschalten kann und umgekehrt. Verantwortlich dafür ist unsere eigenentwickelte Firmware, die so genannte Hot Spots zuweisen kann; also aktive und nicht aktive Bereiche. Einfach ausgedrückt: Als Touchpad ist die gesamte Fläche aktiv. Bei Umschalten auf Nummernblockfunktion durch eine dedizierte Taste bzw. Tastenkombination sind nur ausgewählte Bereiche aktiv, die genau der Tastenlage eines Nummernblocks entsprechen.

Während des Entwicklungsprozesses hat sich eine Notwendigkeit als Vorteil erwiesen. Da es nicht möglich ist, das Tastenlayout eines Nummernblocks auf der Fläche eines herkömmlichen Tastatur-Touchpads von ca. 60 x 42 mm abzubilden, musste sich das Touchpad nach der Größe des Nummernblocks richten. Die Folge: Eine echte XXL-Operationsfläche, die einen weitaus höheren Bedienkomfort bietet als seine kleinen Geschwister.

Durch die Überlagerung zweier unterschiedlicher Bedienelemente stellen sich auch Anforderungen an die grafische Visualisierung. Der Nummernblock muss für den (Erst)Benutzer als Touchpad kenntlich sein und umgekehrt. Wie wir das lösen? Lesen Sie weiter in unserem Blog!