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Wie das Recycling von Kunststoffflaschen funktioniert: Verfahren und Ergebnisse

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Wie das Recycling von Kunststoffflaschen funktioniert: Verfahren und Ergebnisse

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Recycling von Kunststoffen
Wie das Recycling von Kunststoffflaschen funktioniert: Verfahren und Ergebnisse
Jeden Tag kaufen wir Produkte in Plastikflaschen und -gläsern. Wir konsumieren Getränke, Shampoos, Fensterreiniger und Säfte in Flaschen, während Waschmittel und Weichspüler in Plastikbechern mit Griffen verkauft werden. Wir verbrauchen so viele Flaschen und Gläser, dass die Recyclingrate von Plastikflaschen dringend erhöht werden muss.

Behalten Sie diese Zahlen im Auge: Zwischen 2013 und 2023 stieg die Menge der weggeworfenen Kunststoffverpackungen in der Europäischen Union um 6,4 kg pro Kopf, während die recycelte Menge nur um 3,8 kg zunahm. Die Recyclingquote in der EU lag im Jahr 2023 bei 42,1 %. In den Vereinigten Staaten liegt sie verschiedenen Berichten zufolge in der Regel zwischen 5 und 6 %, obwohl die Recyclingquote für PET-Flaschen nach Angaben des Verbands NAPCOR im Jahr 2023 bei fast 33 % lag. Im Jahr 2023 warf jeder Einwohner der Europäischen Union durchschnittlich 35,3 kg Kunststoffverpackungsabfälle weg. Von dieser Menge wurden 14,8 kg recycelt. Die Menge der erzeugten Kunststoffabfälle ging im Vergleich zu 2022 um 1 kg zurück, während die Menge der recycelten Kunststoffabfälle nur um 0,1 kg anstieg.

Wie soll ich Plastikflaschen recyceln? Ich werfe die gebrauchten Flaschen in die entsprechende Tonne. Diese Geste ist der Schlüssel zu ihrer ordnungsgemäßen Sammlung und Weiterleitung an ein Recyclingzentrum, wo sie nach einem Sortiervorgang so lange behandelt werden, bis sie in einen nützlichen Rohstoff für die Herstellung neuer Produkte umgewandelt werden.

Warum ist das Recycling von Plastikflaschen wichtig?
Es verringert die Umweltverschmutzung, schont unsere natürlichen Ressourcen und schützt die Tiere und Pflanzen, die in Flüssen, Meeren und Ozeanen leben, in denen es zwischen 100 und 1.000 Jahren dauern kann, bis sich Kunststoff zersetzt. Es bedeutet auch einen Beitrag zur Entwicklung der Kreislaufwirtschaft und zur Nachhaltigkeit unseres Planeten.

Woraus werden Plastikflaschen hergestellt?
Sie werden aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt. In der Regel bestehen sie aus hochdichtem Polyethylen (HDPE), einem preiswerten, stoßfesten Material, das eine gute Feuchtigkeitsbarriere bildet. Obwohl es von Natur aus lichtdurchlässig und flexibel ist, kann es durch die Zugabe von Farbe undurchsichtig werden. Andere Getränkeflaschen werden aus Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) hergestellt, das lichtdurchlässiger, weniger steif und preiswerter als HDPE ist, aber im Allgemeinen weniger chemisch beständig.

Für kohlensäurehaltige Erfrischungsgetränke und Wasserflaschen wird in der Regel Polyethylenterephthalat (PET) verwendet, das eine hohe Schlagzähigkeit und Zugfestigkeit aufweist. Das PET-Recycling nimmt zu, was zweifellos auf die neuen europäischen Richtlinien zurückzuführen ist, die die Verwendung von PET für neue Flaschen vorschreiben; bis 2030 sollen 30 % der Flaschen aus rPET bestehen.

Flaschen aus Polyvinylchlorid (PVC) werden für die Verpackung von Salatöl, Mineralöl und Essig sowie für Shampoos und Kosmetikprodukte verwendet. PVC ist von Natur aus durchsichtig und chemisch beständig, aber anfällig für Lösungsmittel.

Flaschen aus HDPE, LDPE und PET zersetzen sich bei Temperaturen über 71,1° C. Wenn hochtemperaturbeständige Verpackungen erforderlich sind, wird Polypropylen (PP) verwendet. Es verfügt zwar über eine ausgezeichnete chemische Beständigkeit, ist aber weniger widerstandsfähig gegen die Auswirkungen von kalten Temperaturen. Polystyrol wird zur Herstellung kleiner Flaschen für Trockenprodukte wie Vitamine, Vaseline oder Gewürze verwendet. Die Erde braucht uns, um so schnell wie möglich von einer linearen Wirtschaft zu einer Kreislaufwirtschaft überzugehen. Aber wie wird das Recycling von Plastikflaschen gehandhabt?

Stufe 1: Entsorgung und Sammlung
Wir sammeln die Kunststoffbehälter in einem Eimer, den wir, wenn er gefüllt ist, zum nächsten Recycling-Container bringen, in Spanien zum gelben. Und wir werfen unsere Plastikflaschen in die Mülltonnen an öffentlichen Orten: Flughäfen, Bahnhöfe, Busse, Fischereihäfen..

Je nach Größe der Gemeinde sammeln dann Spediteure diese Post-Verbraucher-Materialien in Fahrzeugen wie Lastwagen oder Lieferwagen ein und bringen sie zu einer Materialrückgewinnungsanlage (MRF).

Stufe 2: Sortierung und Aufbereitung in den Anlagen
Damit die MRFs die verschiedenen Kunststoffarten sortieren können, müssen sie diese zunächst von den übrigen Wertstoffen trennen, zunächst nach Größe und Form, dann nach Materialart. Zu diesem Zweck werden alle Abfälle - Kunststoffe, Papier, Metalle, Glas usw. - auf ein Förderband geladen, um ihre Reise zu beginnen. Die Materialien werden auf das Förderband gelegt und dann sortiert, wobei die MRF-Mitarbeiter nicht verwertbare Materialien, wie z. B. Elektrokabel, entfernen.

Stufe 3: Verarbeitungstechniken in den Recyclingzentren
In den MRFs werden die Kunststoffe mit Hilfe optischer Sortiermaschinen nach Typ (PET, HDPE, PP...) getrennt. Wenn die MRF über eine PET-Flaschen-Recyclinganlage verfügt, finden zwei Prozesse statt. Der erste ist das chemische Recycling: Durch Hydrolyse, Pyrolyse, Glykolyse, Verseifung, Methanolyse usw. wird das Material depolymerisiert. Beim zweiten, dem mechanischen Recycling, werden die Behälter nach Farben sortiert und getrennt und zu Ballen aus Kunststoffteilchen gepresst. Diese Ballen werden zerkleinert, um die Behälter durch Bänder zu führen, damit die akzeptierten Behälter ausgewählt und die Fremdstoffe aussortiert werden können.

Die von PICVISA vermarkteten Technologien für das Recycling von PET-Kunststoffflaschen sind ein Maßstab für Effizienz und berücksichtigen verschiedene Arten des Recyclings von Kunststoffflaschen. Der optische Separator ECOPACK nutzt die neueste Technologie des künstlichen Sehens und der Intelligenz. Dies ermöglicht die automatische Klassifizierung und Trennung verschiedener Materialtypen nach ihrer Zusammensetzung (NIR), Farbe (VIS) und Form durch den Einsatz von Deep Learning.

Die optischen Sortiersysteme ECOFLAKE hingegen ermöglichen die Trennung verschiedener Arten von Materialflocken mit hervorragender Genauigkeit und Effizienz. Sie verwenden hochauflösende CMOS-RGB-Kameras in Kombination mit NIR-Technologie. Der optische Sortierer ist auf die Suche nach PET-Kunststoff programmiert. Wenn der Sensor eine PET-Flasche erkennt, wird ein Luftstoß freigesetzt, der die Flasche über den Splitter schiebt, während der Rest des Materials durchfällt.


Von Flocken zu recycelten Materialien
Wenn die Flaschen gruppiert sind, werden sie gemahlen oder zu kleinen rPET-Flocken zerkleinert. Diese werden mit sehr heißem Wasser, Soda und Waschmittel gewaschen und anschließend gerieben, um Verschlüsse und Waschmittelrückstände zu entfernen. Schließlich wird durch Pressen und Trocknen die gesamte Feuchtigkeit entfernt. Anschließend erfolgt eine optische Selektion (wie bei unserem ECOFLAKE-System), um die gefärbten Flocken zu entfernen, so dass nur die transparenten übrig bleiben, aus denen die Folien für die Herstellung der neuen Behälter hergestellt werden.

Produkte aus recycelten Kunststoffflaschen
Aus recycelten Plastikflaschen lassen sich eine Vielzahl von Produkten herstellen: Krüge, neue Flaschen und andere Plastikbehälter, Plastikholz, Picknicktische, Gartenmöbel, Kinderspiele, Recycling-Mülltonnen, T-Shirts, Bademäntel, Flip-Flops, Jacken, Isoliermaterial für Jacken und Schlafsäcke, Teppiche usw.

Wie der Einzelne die Recycling-Ergebnisse verbessern kann
Bevor Flaschen und Gläser entsorgt werden, müssen unbedingt alle Lebensmittel, Flüssigkeiten und sonstigen Inhalte entfernt werden. Idealerweise sollten sie ausgespült werden, auch wenn sie nicht makellos sind. Erkundigen Sie sich, ob Ihre Gemeinde Vorschriften darüber hat, ob Behälter mit oder ohne Deckel aufbewahrt werden sollen.... Und informieren Sie sich unbedingt darüber, wie eine Flasche oder ein Glas, das Motoröl, Herbizide oder Pestizide enthielt, zu entsorgen ist.

Ökologische und wirtschaftliche Auswirkungen
Im Gegensatz zu herkömmlichen Kunststoffen, die hauptsächlich aus nicht erneuerbaren fossilen Ressourcen wie Erdöl hergestellt werden und Hunderte von Jahren brauchen, um sich zu zersetzen, werden nachhaltige Kunststoffflaschen aus erneuerbaren Quellen mit geringen Umweltauswirkungen gewonnen. Sie sind als Biokunststoffe bekannt und werden aus Materialien wie Biomasse, Algen, Bakterien, Maisstärke oder anderen erneuerbaren natürlichen Ressourcen hergestellt.

Es handelt sich um biologisch abbaubare Kunststoffe, was bedeutet, dass sie sich schneller und mit geringeren Auswirkungen auf die Umwelt zersetzen können, insbesondere unter den richtigen Bedingungen der industriellen Kompostierung. Wann immer wir können, sollten wir uns für biologisch abbaubare Kunststoffe entscheiden, denn eine kleine Veränderung kann einen großen Unterschied machen.