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Ex-Marine-Offizier wird Erfinder und unterzeichnet einen Multi-Millionen-Vertrag zur Herstellung seiner Elektroautobatterie, die die Fahrer 1.500 Meilen weit bringen wird, ohne sie aufladen zu müssen

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Stellen Sie sich die Zufriedenheit vor, Ihr umweltfreundliches Elektroauto über 1.500 Meilen zu fahren, ohne anhalten zu müssen, um die Batterie aufzuladen - eine Strecke, die mehr als viermal so lang ist wie die des besten und teuersten Modells, das derzeit auf der Straße ist.

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Unter der Motorhaube befindet sich eine revolutionäre neuartige Batterie, die im Gegensatz zu herkömmlichen Elektroautos auch Elektrobusse, riesige Lastwagen und sogar Flugzeuge aufnehmen kann. Darüber hinaus ist sie viel einfacher und billiger herzustellen als die Batterien, die derzeit in Millionen von Elektrofahrzeugen auf der ganzen Welt verwendet werden - und im Gegensatz zu ihnen lässt sie sich leicht recyceln.

Das klingt vielleicht nach einer Science-Fiction-Fantasie. Aber das ist es nicht. Am vergangenen Freitag unterzeichnete der Erfinder der Batterie, der britische Ingenieur und ehemalige Offizier der Royal Navy, Trevor Jackson, einen Vertrag über mehrere Millionen Pfund, um mit der Herstellung des Geräts in großem Stil im Vereinigten Königreich zu beginnen. Austin Electric, ein Ingenieurbüro mit Sitz in Essex, das nun die Rechte zur Verwendung des alten Logos der Austin Motor Company besitzt, wird im nächsten Jahr damit beginnen, Tausende von ihnen in Elektrofahrzeuge zu stecken. Laut Austins Chief Executive Danny Corcoran ist die neue Technologie ein "Game-Changer".

Es kann helfen, die nächste industrielle Revolution auszulösen. Die Vorteile gegenüber herkömmlichen Elektrofahrzeugbatterien sind enorm", sagte er.

Nur wenige werden von Jacksons außergewöhnlicher Erfindung gehört haben. Der Grund dafür ist, dass er seit er und seine Firma Metalectrique Ltd. vor einem Jahrzehnt einen Prototyp entwickelt haben, mit einem entschlossenen Widerstand des Automobilherstellers konfrontiert war.

Sie hat allen Grund, nicht gegenüber einem Wettbewerber nachzugeben, der mit der Zeit seine eigene Technologie überflüssig machen könnte. Skeptiker der Automobilindustrie behaupten, dass die Technologie von Trevor unbewährt ist und ihre Vorteile übertrieben sind.

Aber eine unabhängige Bewertung der Regierungsagentur UK Trade and Investment ergab 2017, dass es sich um eine "sehr attraktive Batterie" auf der Grundlage der "gut etablierten" Technologie handelt und dass sie viel mehr Energie pro Kilogramm produziert als herkömmliche Elektrofahrzeugtypen.

Vor zwei Jahren behauptet Jackson, dass Automobilhersteller das Auswärtige Amt beauftragten, ihn von einer angesehenen Konferenz für europäische Unternehmen und Regierungen in der britischen Botschaft in Paris auszuschließen, die sich auf einen Plan einigen sollte, um sicherzustellen, dass alle neuen Autos bis 2040 elektrisch angetrieben werden. Der Versuch, ihn auszuschließen, scheiterte. Jetzt, mit der Unterzeichnung des Austin-Deals, scheint es, dass er endlich auf dem Weg zum Erfolg ist.

Er hat auch einen Zuschuss von 108.000 £ für weitere Forschung vom Advanced Propulsion Centre erhalten, einem Partner des Department for Business, Innovation and Skills. Seine Technologie wurde von zwei französischen Universitäten validiert.

Er sagt: "Es war ein harter Kampf, aber ich mache endlich Fortschritte. Aus jeder logischen Sicht ist das der richtige Weg

Jackson begann nach einer bemerkenswerten Ingenieurskarriere an neuen Wegen für den Antrieb von Elektrofahrzeugen zu arbeiten. Er arbeitete für Rolls-Royce in Derby, half bei der Konstruktion von Kernreaktoren und übernahm dann einen Auftrag bei der Royal Navy, wo er als Leutnant an Bord von Atom-U-Booten diente und deren Reaktoren verwaltete und instand hielt.

Bevor er 1999 seine eigene Firma gründete, arbeitete er bei BAE Systems, wo er sich zunächst mit alternativen, grünen Wegen zum Antrieb von Fahrzeugen beschäftigte. Zu diesem Zeitpunkt waren er und seine Partnerin Kathryn verheiratet. Das Paar hat acht Kinder im Alter von 11 bis 27 Jahren und lebt in Tavistock, am Rande von Dartmoor in Devon.

Im Jahr 2001 begann er, das Potenzial einer Technologie zu untersuchen, die erstmals in den 1960er Jahren entwickelt wurde. Wissenschaftler hatten entdeckt, dass sie durch das Eintauchen von Aluminium in eine chemische Lösung, den sogenannten Elektrolyten, eine Reaktion zwischen dem Metall und der Luft auslösen könnten, um Strom zu erzeugen. Damals war die Methode für kommerzielle Batterien nutzlos, da der Elektrolyt extrem giftig und ätzend war.

Nach jahrelangem Experimentieren in seiner Werkstatt im kornischen Dorf Callington kam Jacksons Heureka-Moment, als er eine neue Formel für den Elektrolyten entwickelte, die weder giftig noch ätzend war.

Ich habe es getrunken, als ich es den Anlegern vorführte, also kann ich bestätigen, dass es harmlos ist", sagt Jackson. Ein weiteres Problem mit der Version aus den 1960er Jahren war, dass sie nur mit völlig reinem Aluminium arbeitete, was sehr teuer ist.

Aber Jacksons Elektrolyt arbeitet mit viel weniger reinem Metall - einschließlich recycelter Getränkedosen. Die Formel, die streng geheim ist, ist der Schlüssel zu seinem Gerät.

Technisch gesehen sollte man es als Brennstoffzelle und nicht als Batterie bezeichnen. So oder so, er ist so leicht und leistungsstark, dass er jetzt so eingestellt werden könnte, dass er den kohlenstoffarmen Verkehr revolutioniert, weil er so viel Energie liefert.

Jackson hat es mir vorgeführt. Er schnitt den Deckel einer Dose Cola ab, entleerte sie, füllte sie mit dem Elektrolyten und befestigte die Elektroden daran und trieb einen kleinen Propeller an. Die Energie darin wird den Propeller einen Monat lang am Drehen halten", sagte er. "Sie können sehen, was diese Technologie in einem Fahrzeug bewirken kann, wenn Sie es vergrößern Nach dem Deal letzte Woche mit Austin wird genau das passieren. Drei unmittelbare Projekte stehen kurz vor der Serienreife.

Das erste besteht darin, für den asiatischen Markt einige "Tuk-Tuks" herzustellen - die dreirädrigen Taxis, die der Herzog und die Herzogin von Cambridge letzte Woche während ihres königlichen Besuchs in Pakistan benutzt haben. Die zweite ist die Herstellung von Elektrofahrrädern, die billiger sind und viel länger laufen als die von Konkurrenten.

Schließlich, und vor allem, soll das Unternehmen Kits produzieren, um gewöhnliche Benzin- und Dieselautos in Hybridfahrzeuge umzuwandeln, indem es sie mit Aluminium-Luftzelle und Elektromotoren an den Hinterrädern ausstattet.

Ein Fahrer kann wählen, ob er das Auto mit fossilen Brennstoffen oder mit Strom fahren möchte. Die Kosten für jede Umwandlung, sagt Jackson, werden etwa £3,500 betragen, und sie werden Anfang nächsten Jahres verfügbar sein. Dies, so fügt er hinzu, wird das Sprungbrett für ein vollwertiges Elektrofahrzeug sein, das mit Aluminium-Luftbrennstoffzellen betrieben wird. Die Automobilindustrie hat bereits massive Investitionen in eine ganz andere Art von Batterie, Lithium-Ionen, getätigt.

Auch in Geräten wie Computern und Mobiltelefonen zu finden, sind Lithium-Ionen-Akkus wiederaufladbar. Fast jedes Elektrofahrzeug auf der Straße nutzt sie. Aber sie haben große Nachteile. Sie enthalten neben Lithium auch seltene, giftige Stoffe wie Kobalt. Sie können explodieren oder Feuer fangen, wie die Flut von Vorfällen zeigt, die Samsung zwangen, sich 2016 an Zehntausende von Galaxy Note 7 Handys zu erinnern.

Mit wiederholtem Aufladen werden Modelle in Fahrzeuggröße schließlich verbraucht. Das Recycling zur Rückgewinnung von Kobalt und Lithium ist extrem teuer - etwa fünfmal so viel wie die Kosten für deren Entsorgung und von Grund auf neu.

Aluminium hingegen ist das am häufigsten vorkommende Metall auf dem Planeten. Viele der Fabriken, die es aus Erz oder recyceltem Schrott veredeln, werden mit grüner, erneuerbarer Energie betrieben, wie beispielsweise Wasserkraftwerke.

Und sobald eine Aluminium-Luft-Brennstoffzelle verbraucht ist, kann sie sehr kostengünstig recycelt werden. Laut Jackson bedeuten die Kosten für das Recycling, dass die Betriebskosten eines aluminiumluftbetriebenen Autos bei 7p pro Meile liegen würden. Die Kosten für den Treibstoff eines kleinen Heckklappers belaufen sich auf etwa 12p pro Meile. Noch wichtiger ist, dass Lithium-Ionen-Akkus schwer sind.

Akkreditierte Tests haben gezeigt, dass die Brennstoffzelle von Jackson neunmal so viel Energie produziert wie Lithium-Ionen: neunmal so viel Kilowattstunden Strom pro Kilogramm. Der Luxus-Elektroauto-Hersteller Tesla sagt, dass sein Modell S eine Reichweite von 370 Meilen von einer Ladung hat. Jackson sagt, dass, wenn Sie das gleiche Auto mit einer Aluminium-Luftzelle fuhren, die das gleiche Gewicht wie die Lithium-Ionen-Batterie hatte, die Reichweite 2.700 Meilen betragen würde. Aluminium-Luft-Zellen nehmen zudem weniger Platz in Anspruch.

Jackson behauptet, wenn die Tesla mit einer Aluminium-Luft-Brennstoffzelle ausgestattet wäre, die die gleiche Größe wie ihre aktuelle Batterie hätte, könnte sie 1.500 Meilen nonstop laufen - fast genug, um von Land's End nach John O'Groats und wieder zurück zu gelangen. Eine durchschnittliche britische Familie - deren Auto jährlich 7.900 Meilen zurücklegen wird - müsste ihre Brennstoffzelle nur eine Handvoll Mal im Jahr wechseln.

Wissenschaftler nennen das Verhältnis von Gewicht zu Energie "Energiedichte". Da Aluminium-Luft-Brennstoffzellen eine viel höhere Dichte haben als Lithium-Ionen-Batterien, könnten sie laut Jackson in Bussen oder großen Lastwagen eingesetzt werden. Wenn sie mit Lithium-Ionen betrieben würden, wären solche Fahrzeuge unhandlich schwer, wobei die Batterie so viel wie die Fracht wiegt.

Er sagt: "Man könnte problemlos zahlreiche Zellen in einem solchen Fahrzeug stapeln - schließlich gibt einem das Wegwerfen der Dieseltanks viel Platz Jackson fügt hinzu, dass Aluminium-Luftzellen auch in Flugzeugen eingesetzt werden könnten. Wir sind im Gespräch mit zwei Flugzeugherstellern. Es wird nicht für Jets geeignet sein. Aber es würde in Propellerflugzeugen funktionieren und für Kurzstrecken-Personen- und Frachtflüge geeignet sein

Unterdessen sind die Rohkosten für eine neue Aluminium-Luftzelle viel geringer.

In einem Tesla, sagt Jackson, kostet die Batterie etwa £30.000. Eine Aluminium-Luft-Brennstoffzelle, die das gleiche Auto länger antreiben würde, würde nur £5.000 kosten.

Fahrer von Autos, die auf Lithium-Ionen angewiesen sind, müssen ihre Batterien nach Gebrauch aus dem Netz laden - ein Prozess, der lange dauert, oft über Nacht. Aber wenn eine Aluminium-Luftzelle erschöpft ist, tauscht der Fahrer sie einfach gegen eine neue aus.

Statt eines riesigen Netzes von Ladestationen sind nur noch Lagerräume notwendig, in denen die Zellen ausgetauscht werden können, so wie man bereits Propangasflaschen tauscht.

Der Austausch einer Batterie, sagt Jackson, dauert etwa 90 Sekunden.

Er und Corcoran sagen, dass sie sich in fortgeschrittenen Gesprächen mit zwei großen Supermarktketten befinden, um diese Einrichtung bereitzustellen.

Letzte Woche kündigte Sir James Dyson an, dass er seine Pläne zur Herstellung von Elektroautos aufgeben würde, weil er zu dem Schluss gekommen sei, dass sie nicht kommerziell nutzbar seien, obwohl er Millionen investiert habe.

Das Problem ist," sagt Jackson, "dass er Lithium-Ionen verwendet hat. Wären seine Autos auf Aluminium-Luft-Brennstoffzellen basiert gewesen, wäre das Ergebnis vielleicht anders ausgefallen

Ironischerweise hat Jacksons bisherige Geschichte mehr als nur eine vorübergehende Ähnlichkeit mit der von Dyson.

Dyson entwickelte seinen beutellosen Staubsauger in einer Werkstatt in seinem Haus, unterstützt von seiner Frau.

Und so wie Jackson die Interessen der großen Automobilfirmen bekämpfen musste, dauerte es zehn Jahre, bis Dyson kommerziell durchbrach, denn kein Händler oder bestehender Hersteller war bereit, den lukrativen Markt für Staubsaugerbeutel zu stören.

Jeder weiß, dass, wenn wir das Ziel der Regierung, bis 2050 Netto-Treibhausgasemissionen von Null zu erreichen, wirklich erreichen wollen, der Verkehr die am härtesten zu knackende Nuss ist", sagt Jackson. Mit Lithium-Ionen werden wir das einfach nicht tun. Abgesehen von allem anderen nützt es nichts für Lastwagen, die riesige Mengen an fossilen Brennstoffen verbrennen.

Ich weiß, dass wir gegen heftige Eigeninteressen kämpfen, aber die technologischen und ökologischen Vorteile der Aluminium-Luft sind überwältigend - und Großbritannien hat die Chance, die Weltspitze zu übernehmen

Corcoran fügt hinzu: "Wenn Sie etwas für die Umwelt tun wollen, können Sie das. Du kannst es jetzt tun, mit diesem Produkt

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