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Ein besseres Patientenerlebnis: KI-unterstützte MRT für schnellere und klarere Bilder

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Die Magnetresonanztomographie (MRT) ist wahrscheinlich nicht das unangenehmste medizinische Verfahren, das es gibt, aber sie erfordert, dass der Patient so lange bewegungslos in einer langen, sehr lauten Röhre verharrt, wie das Gerät braucht, um ein klares Bild zu erhalten, in der Regel etwa 15 Minuten. Für Patienten, vor allem für solche mit Angstzuständen, Klaustrophobie oder Zappelphilipp, die Schmerzen haben oder zu jung sind, um den Anweisungen zu folgen, kann sich das wie eine Ewigkeit anfühlen.

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Aber sie ist notwendig: Nur ein MRT verfügt über die hohe Auflösung und den Kontrast, der es den Ärzten ermöglicht, feine Details in Weichteilen wie der Wirbelsäule oder potenziell lebensbedrohliche Tumore zu erkennen. Je länger der Scan dauert, desto besser ist die Bildqualität.

Glücklicherweise, so Dr. Melany Atkins, medizinische Leiterin des Fairfax MRI Center und der fortschrittlichen kardialen Bildgebung am Inova Fairfax Hospital, gibt es eine neue, von GE Healthcare entwickelte Technik, die in kurzer Zeit hochwertige Bilder liefert. AIR Recon DL nutzt die Deep-Learning-Technologie, um gleichzeitig die Qualität der MRT-Bilder zu verbessern und die Scanzeit zu verkürzen, was den Patienten zugute kommt. AIR Recon DL wurde kürzlich von der Zeitschrift Popular Science mit dem Preis "Best of What's New" ausgezeichnet.

Nicht bewegen ... sonst müssen wir neu scannen

MRT-Geräte erzeugen Bilder, indem sie mithilfe von Hochleistungsmagneten Hochfrequenzsignale von Wasserstoffatomen im Körper des Patienten anregen und aufspüren. Die am Körper des Patienten angebrachten Spulen fungieren als Empfänger für diese Radiowellen - je dichter und näher, desto höher das Signal.

"Eine MRT-Untersuchung [kann] eine angstauslösende Erfahrung sein", räumt Atkins ein. "Man wird von vielen Dingen umgeben. Man wird vielleicht festgeschnallt, damit man sich nicht bewegen kann." Jede Bewegung, selbst unwillkürliche Bewegungen wie das Atmen, verschlechtert das Bild. Um dies zu vermeiden, raten die MR-Techniker den Patienten, in entscheidenden Momenten den Atem anzuhalten. Aufgezeichnete Stimmen im Inneren der Bohrung erinnern die Patienten ständig daran, sich nicht zu bewegen, was noch mehr Angst auslöst.

Ein wichtiger Bestandteil des Scanvorgangs ist die Platzierung der Spulen. Einige Spulen können hart und starr sein, und manchmal kann ihre Platzierung ziemlich invasiv sein, wie z. B. bei der Aufnahme eines Bildes der Prostata. Das macht das Verfahren noch unangenehmer als es ohnehin schon ist.

Die Kunden und Patienten von GE Healthcare müssen diese Unannehmlichkeiten jedoch nicht ertragen. Sie kommen in den Genuss der Vorteile der AIR Coils, die leicht und flexibel sind und sich der Körperform und -position anpassen - sie können beispielsweise um den Arm eines Patienten gewickelt werden. Atkins vergleicht sie mit einer Wärmedecke. "Die Patienten mögen sie sehr", sagt sie. "Sie haben nicht das Gefühl, in einem klaustrophobischen Tunnel gefesselt und festgeschnallt zu sein." Während andere Anbieter auf flexible Spulen umgestiegen sind, fügt sie hinzu, dass die AIR-Spulen einzigartig bei GE Healthcare sind.

Schnellere Scans, besserer Durchsatz

Nach Angaben von Frost & Sullivan trug COVID-19 zu einem Rückgang des MRT-Volumens um 35,5 % im Jahr 2020 bei. Zwar stiegen die Scans im Jahr 2021 wieder an, doch haben sie noch nicht die Zahlen von vor COVID erreicht. Um diesen Rückstand aufzuholen, müssen Radiologen und Techniker im ganzen Land große Anstrengungen unternehmen, um Bilder zu verarbeiten und zu prüfen, Scan-Zeiten zu verwalten und MRT-Geräte zwischen Patienten zu desinfizieren. Die Abteilungen sehen sich diesen Herausforderungen auch in einer Zeit gegenüber, in der sie versuchen, mit dem branchenweiten Personalmangel und Burnout zu kämpfen.

Eine Möglichkeit, das Problem zu entschärfen, ist der Einsatz von Technologie - insbesondere der Einsatz künstlicher Intelligenz, um die Klarheit der Bilder zu erhöhen und gleichzeitig die Scanzeit zu verkürzen. AIR Recon DL reduziert die Scanzeit um bis zu 50 %. Das bedeutet nicht nur ein besseres und schnelleres Erlebnis für den Patienten, sondern auch, dass mehr Patienten an einem Tag behandelt werden können.

Patientenfreundlichkeit: Komfortablerer und schnellerer Scan

Das Wichtigste an AIR Recon DL ist die Geschwindigkeit, sagt Atkins. "Bei einer MRT-Untersuchung still zu sitzen ist wie in einem Flugzeug", sagt sie. "Je länger man sitzt, desto mehr zappelt man herum. Jede Minute, die man in der Erfahrung abnehmen kann, ist ein Vorteil."

Atkins hat eine dramatische Verkürzung der Untersuchungszeiten festgestellt. "Letzten Freitag hatte ich einen Patienten, bei dem wiederholt MRTs der Prostata durchgeführt werden mussten", sagt sie. "Gegenüber der Untersuchung von 2019 haben wir eine Zeitersparnis von 12 Minuten festgestellt. Es wäre mehr gewesen, aber wir mussten eine Sequenz wiederholen." Als sie den Patienten 2013 zum ersten Mal sah, benötigte er eine endorektale Spule und der Scan dauerte etwa 45 Minuten. Jetzt dauert es weniger als 20, und er kann stattdessen die externe AIR-Spule verwenden. Und das Beste ist, dass sich die Bildqualität erheblich verbessert hat", sagt sie

Seit seiner Einführung im Jahr 2020 hat AIR Recon DL schätzungsweise 5,5 Millionen Patienten gescannt[1] und wurde mehrfach aktualisiert, zuletzt durch eine Aktualisierung, die es mit anderen Anwendungen kompatibel macht, darunter 3D-Bildgebung und PROPELLER (eine bewegungsunempfindliche Scananwendung), die weniger empfindlich auf Patientenbewegungen reagiert.

Dank der besseren Bildqualität, so Atkins, erhalten die Patienten schneller als bisher eine Diagnose und einen Behandlungsplan, während sie weniger Zeit im Behandlungsraum verbringen: "Der Schlüssel liegt in der Verkürzung der gesamten Scanzeit bei gleichzeitiger Verbesserung der Bildqualität"

[1] Berechnet anhand von IB-Daten mit einer Schätzung von 20 Scans pro Tag, 5,5 Tage pro Woche, von 4 Wochen nach der Auslieferung bis November 2022.