Verpackungsanbieter wollen Anforderungen von Milchverarbeitern erfüllen

Die Verpackung entwickelt sich mit umweltfreundlichen Lösungen weiter, die auch die Lebensmittelqualität verbessern.

Milchverpackungen befinden sich in einem dynamischen Zustand.

Die Nachfrage von Marken nach attraktiven Designs, die umweltfreundlich sind und gleichzeitig die Lebensmittelqualität und -sicherheit verbessern, führt zur Einführung neuer Primärverpackungslösungen.

Technologieentwickler konstruieren unterdessen Verpackungssysteme, die einfacher zu warten sind und den Verarbeitern eine höhere Betriebseffizienz bieten.

Das größere Interesse der Marken an der Nutzung von Verpackungen als Marketinginstrument wird zu weiteren Verbesserungen führen, so die Analysten.

"Milchverarbeiter bemühen sich um die Entwicklung von Verpackungen, die einfach zu handhaben und gleichzeitig auffällig genug sind, um im Lebensmittelgeschäft aufzufallen", sagt Jonathan Veins, nordamerikanischer Verkaufsleiter von Osgood Industries LLC, einem Hersteller von Inline- und Rotationsbecherabfüllmaschinen für vorgeformte Behälter mit Sitz in Oldsmar, Florida.

Gleichzeitig findet eine Verschiebung hin zu nachhaltigen Verpackungen statt, die die Entwicklung von Produkten einschließt, die entweder recycelbar sind, recycelte Inhalte verwenden oder kompostierbar sind, sagt Tim Kieny, Vizepräsident für Marketing - Milchprodukte, Proteine und Haustiere - bei TC Transcontinental, einem Anbieter von flexiblen Verpackungen mit Sitz in Montreal.

"Die führenden Molkereiunternehmen setzen angesichts der zunehmenden Umweltbedenken auf umweltfreundliche Verpackungen, um die Umweltbelastung zu verringern und die natürlichen Ressourcen zu schonen", berichtet die IMARC Group, ein in Brooklyn, N.Y., ansässiges Beratungs- und Marktforschungsunternehmen für Managementstrategien. Zu diesen Verpackungsformaten gehören Tetra Packs, Glasflaschen, durchsichtige Becher und Quetschbeutel, so das Unternehmen.

Nachhaltigkeit steht im Mittelpunkt

Der Molkereiproduzent Nestlé S.A. beispielsweise will nach eigenen Angaben verhindern, dass seine gesamten Verpackungen auf Mülldeponien landen oder zu Abfall werden. Der in Vevey, Schweiz, ansässige Entwickler berichtet, dass 85,8 % seiner gesamten Verpackungen im Jahr 2022 recycelbar oder wiederverwendbar waren, 36 % aus recycelten und/oder erneuerbaren Materialien hergestellt wurden und das Gesamtgewicht der Verpackungen von 3,6 Millionen Tonnen gegenüber 4,5 Millionen Tonnen im Jahr 2020 gesunken ist.

"Die Kunden verbinden sich mehr mit Marken, die vom Produkt selbst bis zur Verpackung verantwortungsbewusst sind", sagt Kieny. "Sie wollen mit ihren Entscheidungen etwas verändern und fordern, dass Marken eine verantwortungsvolle Haltung einnehmen."

Dieses Interesse veranlasst immer mehr Verarbeiter dazu, die Materialmenge in Produktverpackungen zu reduzieren, z. B. die Länge von Käseverpackungen um 15 bis 20 Millimeter zu verringern, sagt Carlo Bergonzi, Produktmanager - Mondini Tray Seal, bei Harpak-ULMA Packaging LLC in Taunton, Massachusetts.

"Verpackungen für Molkereiprodukte entwickeln sich weiter und passen sich an, um ein integraler Bestandteil einer Kreislaufwirtschaft zu werden, in der Verpackungen nicht auf der Mülldeponie landen, sondern recycelt und für die Verpackung der nächsten süßen Leckerei verwendet werden", sagt Harrison Carney, Account Manager für den Bereich Konsumgüter bei Huhtamäki Oyj, einem Verpackungsentwickler aus Espoo, Finnland.

Milchverarbeiter, so Carney, suchen nach Verpackungen, die die Lebensmittelsicherheit erhöhen, Lebensmittelabfälle vermeiden und gleichzeitig einen Beitrag zu einem kohlenstoffarmen System leisten.

Neben der Nutzung von Verpackungen mit nachhaltigen Eigenschaften suchen die Betreiber auch nach Designs mit Schutzfunktionen. Die Hersteller bieten beispielsweise Joghurt in Flaschen aus hochdichtem Polyethylen an, die entweder mit Aluminiumfolie, laminierten Heißsiegelverschlüssen oder Deckeln aus Polyethylen niedriger Dichte versiegelt sind, um den Inhalt vor Oxidation zu schützen und das Verblassen lichtempfindlicher Farben zu verzögern, so die IMARC-Gruppe.

Die Verpackungshersteller bieten auch Verpackungen mit modifizierter Atmosphäre mit aseptischen und antimikrobiellen Eigenschaften an, um die Haltbarkeit von Molkereiprodukten bei Kühllagerung auf bis zu 90 Tage zu verlängern, indem sie die damit verbundene Pilzkontamination kontrollieren, so die IMARC-Gruppe.

"Die Entwicklung von Milchverpackungen wird durch eine Kombination aus Nachhaltigkeit, Innovation und technologischen Fortschritten vorangetrieben, die alle darauf abzielen, effektivere und umweltfreundlichere Lösungen zu schaffen", so Kieny.

Verpackungslinien werden leistungsfähiger

Zu dieser Entwicklung gehört auch der Einbau von Sensoren und Inspektionssystemen in Verpackungslinien, die es den Verarbeitern ermöglichen, vor- und nachgelagerte Prozesse zu steuern und die Leistung der Linien zu maximieren, sagt Rudy Sanchez, Produktmanager für Lebensmittelhandhabungssysteme bei Key Technology, einem in Walla Walla, Washington, ansässigen Anbieter von Anlagen.

Sensoren können beispielsweise Betriebsdaten an einer Maschine sammeln, um automatisch Anpassungen an anderen Maschinen der Linie vorzunehmen, ohne dass ein Mensch eingreifen muss, so Sanchez.

Zu solchen Maßnahmen gehört die Übermittlung von Informationen über den Produktfluss, um stromaufwärts gelegene Schieber oder Umlenkungen an Verteilungsrüttlern auszulösen, um die Zufuhrraten zu steuern, erklärt Sanchez. Die Integration von werksweiten Netzwerken in Linien ermöglicht es den Verarbeitern, die gesamte Linie von einem Standort innerhalb des Werks sowie aus der Ferne über Smartphones und andere Geräte zu überwachen und zu steuern, fügt er hinzu.

Leistung, Hygiene und Zuverlässigkeit sind laut Sanchez Schlüsselelemente, die Milchverarbeiter bei der Auswahl von Fördersystemen für Verpackungslinien berücksichtigen sollten.

"Die Verarbeiter wollen verstehen, wie die vom Verpackungslieferanten empfohlene Lösung ihre Ziele erreicht, einschließlich des Produkttransports und der effektiven Verteilung und Beschickung anderer Verpackungsmaschinen, während der gewünschte Durchsatz aufrechterhalten und die Zuverlässigkeit und Betriebszeit maximiert wird", erklärt er.

Entwickler von Molkereiprodukten sollten mit Anlagenlieferanten zusammenarbeiten, die Erfahrung mit vergleichbaren Produkten und Anwendungen haben, um das Verpackungssystem zu ermitteln, das ihren Anforderungen am besten entspricht, so Sanchez.

Dazu gehört auch die Analyse der Reinigungsfreundlichkeit der Anlage, die ebenso wichtig sein kann wie ihr Betrieb, bemerkt Veins von Osgood Industries.

"Die Beständigkeit gegen korrosive und ätzende Reinigungschemikalien ist ein absolutes Muss", erklärt er. "Wir scherzen, dass die Maschinensensoren widerstandsfähig sein müssen, wenn sie mit einem Feuerwehrschlauch abgespritzt werden. Dies alles sollte die Basis für Milchverarbeiter sein, die sich mit der Ausrüstung von Nassverpackungsräumen befassen, bevor sie überhaupt mit den traditionellen Gesprächen über Maschinenbetrieb, Effizienz, Wartung und Umstellungsprozess beginnen."

Die stärkere Fokussierung des Marktes auf Nachhaltigkeit wird sich auch auf die Auswahl der Verpackungstechnologie auswirken, sagt Veins und merkt an, dass die Anlagen neuere und umweltfreundlichere Verpackungsmaterialien unterstützen müssen. "Unterschiedliche Materialien erfordern auch unterschiedliche Anlagendesigns", sagt er, einschließlich Systemen, die Verpackungsmaterialien desinfizieren können, um Schimmel und Bakterien zu beseitigen.

Suche nach der perfekten Passform

Die optimalen Verpackungseigenschaften sind von Produkt zu Produkt unterschiedlich und hängen von Faktoren wie Kosten, Nachhaltigkeit, Widerstandsfähigkeit, Abfallreduzierung und Wiederverschließbarkeit ab, sagt Bergonzi von Harpak-ULMA Packaging.

"Die Idee ist, die Verpackung auf das Produkt abzustimmen", erklärt er. Ein hochwertiges Produkt profitiert von einer hochwertigeren Verpackung, die steif und voluminöser ist, aus nachhaltigen Materialien besteht und mit wiederverschließbaren Deckeln versehen ist, während eine kostengünstigere Verpackung für ein weniger teures Produkt, wie z. B. geraspelten Käse, ausreicht, erklärt Bergonzi.

Für die Verarbeiter ist es außerdem von Vorteil, die Verpackungen ihrer Konkurrenten zu analysieren und dann herauszufinden, wie sie ihr Angebot wirksam differenzieren können, fügt er hinzu.

Der Verwendungszweck und der Vertrieb des Molkereiprodukts spielen bei der Auswahl der Verpackung ebenfalls eine wichtige Rolle, so Veins.

Betreiber sollten zum Beispiel überlegen, ob die Verpackung Milchprodukte für die Gastronomie oder den Einzelhandel enthalten soll, ob es sich um eine Einzelportion für Lebensmittelgeschäfte, Restaurants und Institutionen handelt oder um eine Mehrfachverwendung, die nach dem ersten Öffnen im Kühlschrank des Verbrauchers aufbewahrt wird, und ob das Produkt und die Verpackung die Kühlkette durchlaufen oder eine haltbare aseptische, Retorten- oder Hochdruckverarbeitung erfordern.

"Das Verpackungssystem muss der Verwendung, dem Aussehen und dem Vertriebsweg des Produkts entsprechen", so Veins.

Umsetzungen bringen Hindernisse mit sich

Die Einführung des optimalen Verpackungssystems und -materials kann jedoch mühsam sein, sagt Veins, wobei höhere Kosten für Verpackungsmaterial ein Haupthindernis darstellen.

"Das Ziel, die Kosten zu minimieren, ist unaufhörlich", erklärt er und merkt an, dass "mindestens einmal pro Woche ein Kunde an uns herantritt, der die Aluminiumfoliendeckel, mit denen die Becher verschlossen werden, ersetzen möchte", weil Aluminium im Vergleich zu leichten Kunststofffolien schwerer ist, was sich auf die Versandkosten auswirkt, und die Verfügbarkeit von Aluminium unsicher ist.

Die Verwendung von Verpackungen, die recycelbar oder wiederverwendbar sind oder recycelte Kunststoffe enthalten, ohne die Funktionalität zu beeinträchtigen, kann ebenfalls mühsam sein, sagt Kieny von TC Transcontinental. Dies führt zu einer stärkeren Berücksichtigung innovativer Technologien oder Materialien, "die das Mögliche verändern", stellt er fest.

Verarbeiter, die nach der effektivsten Verpackung suchen, müssen sich auch mit Fragen wie der Kompatibilität mit bestehenden Anlagen, der Erfüllung von Verbraucherpräferenzen und staatlichen Vorschriften sowie der Bewältigung von Unterbrechungen der Lieferkette auseinandersetzen, erklärt er.

Kieny fügt hinzu, dass aufgrund des stärkeren Interesses an nachhaltigen Lösungen "die Nachfrage nach Transparenz und Sichtbarkeit innerhalb der Lieferkette steigen wird, und dass die Zusammenarbeit mit Lieferanten und Partnern erforderlich sein wird, um diese Informationen dem Verbraucher zu präsentieren

Die Bereitstellung von Daten zur Nachhaltigkeit und anderen Elementen auf der Produktverpackung wird beispielsweise dazu beitragen, die Marktfähigkeit des Produkts zu verbessern, so die IMARC-Gruppe.

Die wachsende Nachfrage nach nachhaltigen Verpackungen, die auch die Lebensmittelsicherheit und -qualität verbessern, wird wahrscheinlich zu weiteren Veränderungen bei Verpackungsdesign, Materialien, Vertrieb und Regalpräsenz führen, so Veins.

Dazu gehört auch die Einführung hygienischerer Ausstattungsoptionen, die die Lebensmittelsicherheit erhöhen, indem sie die Bereiche reduzieren, in denen sich Krankheitserreger ansammeln können, und die leichter zu reinigen sind. Zu diesen Elementen gehören laut Sanchez von Key Technology die Beseitigung oder Minimierung von Metallüberlappungen, die Verwendung von 100-prozentig geschweißten Nähten und der Einbau von abnehmbaren Ausrüstungsteilen.

Effektive Konstruktionen müssen auch die Flexibilität haben, höhere Verarbeitungsgeschwindigkeiten zu unterstützen, wenn sich der Betrieb weiterentwickelt, bemerkt Sanchez. Dies erfordert jedoch auch die Bereitschaft der Verarbeiter, in moderne Technologien und Lösungen zu investieren und diese zu übernehmen, fügt Kieny hinzu.

"Das intelligente Verpackungssystem ist in der Lage, intelligente Funktionen wie Erfassen, Verfolgen, Erkennen, Aufzeichnen und Kommunizieren abzuwickeln", erklärt Verified Market Research aus Lewes, Delhi. "Dieses System kann bei der Verpackung von Molkereiprodukten dazu beitragen, die Qualität zu verbessern und die Sicherheit zu erhöhen. Angesichts des intensiven Wettbewerbs und der komplexen Lieferkette auf dem globalen Markt für Molkereiverpackungen setzen die Unternehmen innovative Lösungen ein, um besseren Schutz und mehr Sicherheit zu bieten."

In der Tat wird die Entwicklung der Verpackungen auf der jüngsten Entwicklung von Glasflaschen zu Polyethylenbeuteln, Pappkartons und -dosen, Tetra Packs und Aluminiumdosen aufbauen, berichtet die IMARC Group.

Das Unternehmen fügt hinzu, dass die Verpackung weiterhin eine wichtige Rolle beim Vertrieb von Milchprodukten spielen wird, die von Natur aus leicht verderblich sind", wobei eine effektive Verpackung den Inhalt vor Verunreinigungen schützt.