Nachhaltige Verpackung: Die Lebensmittelindustrie wird aktiv

Milchprotein, Maisstärke und sogar Seetang - die Welt wacht endlich auf, um das Problem der Kunststoffverpackungen zu erkennen, und das Rennen um die besten Alternativen geht weiter.

Nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) wurden seit den 1950er Jahren weltweit über 8,3 Milliarden Tonnen Kunststoff produziert und wir erzeugen heute jährlich 300 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle. Die Organisation geht davon aus, dass nur 9 % aller jemals produzierten Kunststoffabfälle recycelt wurden, wobei 79 % auf Deponien, Mülldeponien oder in der natürlichen Umwelt landen. Mit Getränkeflaschen, Deckeln, Lebensmittelverpackungen, Einkaufstüten, Strohhalmen und Rührstäbchen, die nach Zigarettenstummeln die häufigste Art von Kunststoffabfällen sind, ist die Lebensmittel- und Getränkeindustrie gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen. Der Sektor versucht nicht nur, das Problem der Einwegkunststoffe anzugehen, sondern versucht auch, nachhaltige Ersatzstoffe zu finden für Materialien wie Polyethylenterephthalat (PET) in Wasserflaschen und Keksschalen, Polyethylen hoher Dichte (HDPE) in Milchflaschen und Eiscremebehältern und Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) in Lebensmittelschalen, -behältern und Verpackungsfolien.

Weitere Beispiele sind Polypropylen (PP) in Chipstüten, Mikrowellengeschirr, Eisbechern und Flaschendeckeln, Polystyrol (PS) in Besteck, Tellern und Bechern sowie expandiertes Polystyrol (EPS) in Schutzverpackungen und Heißgetränkebechern.

In deinem Element

Das britische Unternehmen Element hat biobasierte, kompostierbare Materialien entwickelt, um einige dieser Kunststoffe zu ersetzen, erklärt der Direktor und Mitbegründer Rohit Belani. Dazu gehört die Verwendung von Maisstärke in kunststofffreien Bechern, Besteck und Klappschachteln zum Mitnehmen sowie die Verwendung von Polymilchsäure (PLA, aus Maisstärke gewonnen) für die Auskleidung von Lebensmittelkisten.

"PLA sieht aus, fühlt sich an und verhält sich wie herkömmliche Kunststoffe wie PET, hat aber einige der stärksten ökologischen Eigenschaften, die es gibt"

Anfangs waren die Produkte nur zu Hause kompostierbar, aber jetzt arbeitet das Unternehmen daran, dass sie nach dem Gebrauch in speziellen Behältern in Restaurants entsorgt werden können.

"Das Recyclingunternehmen First Mile sammelt die Lebensmittelverpackungsabfälle, sortiert sie und führt sie dem richtigen Abfallstrom zu."

Melken

In Frankreich hat Lactips eine andere Lösung entwickelt, bei der ein Milchprotein verwendet wird, um wasserlösliche und biologisch abbaubare thermoplastische Pellets für die Herstellung von Verpackungen herzustellen. Marie-Hélène Gramatikoff, CEO, sagt

"Dieses zu 100% aus biologischer Quelle stammende und biologisch abbaubare Material hat die Eigenschaften eines Spezialkunststoffs - es ist wasserlöslich, anpassbar und essbar und wirkt als Gasbarriere. Sie stellt eine echte Chance dar, biologisch nicht abbaubare flexible Verpackungen umzuwandeln und Einwegkunststoffe zu ersetzen

Das Granulat kann in Müsliriegel-, Schokoladen-, Fruchtpasten-, Sportlernahrungs- und Soßenverpackungen sowie für Deckel und Einwegbesteck verwendet werden.

Auf dem Etikett

Die Schaffung von Verpackungen, die gegessen werden können, ist ein aufregendes neues Feld. Das britische Start-up Label Says hat in Zusammenarbeit mit der Universität Sunderland essbare Etiketten entwickelt.

Ihre Idee ist es, die für das Anbringen von Etiketten erforderliche Verpackung zu eliminieren - und sie durch scanbare gedruckte Codes aus essbarer Tinte auf essbaren Etiketten zu ersetzen.

Geeignet für Fisch, Fleisch, Obst, Gemüse, Backwaren und Getränke, die Etiketten können (mittels einer zum Patent angemeldeten Technologie) direkt auf das Produkt selbst oder auf die minimal erforderliche Verpackung geklebt werden.

Durch das Scannen des Codes mit dem Handy werden Produktdetails wie Preis, Inhaltsstoffe, Allergie- und Nährwertangaben sowie Zubereitungshinweise sichtbar, erklärt Geschäftsführer Peter Woods.

Die Augmented-Reality-Technologie kann sogar noch weiter gehen, indem sie vor, während oder nach dem Kauf Details über Beschaffung, Produktion und Rezepte durch Videos und Spiele aufdeckt.

"Wenn noch andere Verpackungen benötigt werden, z.B. wenn ein Lebensmittel ohne sie verderblich ist, kann der Code Informationen über das Recycling geben. Das ist sehr spannend - wir sind bereits im Gespräch mit Lebensmittelherstellern und Supermärkten"

Vorwärts rennen

Das Skipping Rocks Lab in Großbritannien hat mit Hilfe von Algen ein Material namens Notpla entwickelt, das ebenfalls zu 100% essbar, biologisch abbaubar und kompostierbar ist.

Daraus wurde Oohos hergestellt, eine plastikfreie Blase, die bis zu 200 ml Flüssigkeit enthalten kann und anschließend gegessen werden kann.

Jo Padwick, Business Transformation Manager bei Lucozade Ribena Suntory, erklärt, dass Notpla Oohos als Ersatz für die Verpackung von Lucozade Sportgetränken und Gels eingesetzt hat.

"Lucozade Sport Oohos wurden erstmals beim Richmond Halbmarathon 2018 getestet. Seitdem haben wir erfolgreich mehr als 42.000 Ooho-Kapseln mit Verbrauchern bei Rennen getestet, darunter die bisher größte Verteilung beim Virgin Money London Marathon 2019, als wir über 36.000 an Läufer verteilten"

Schritte unternehmen

Lucozade Ribena Suntory hat zusammen mit großen Industrieunternehmen wie Nestlé, Unilever, Mars, PepsiCo und der Coca-Cola Company das New Plastics Economy Global Commitment unterzeichnet. Ziel ist es, bis zum Jahr 2025 unnötiges Plastik zu eliminieren, indem man von der Einwegverwendung zu wiederverwendbaren, recycelbaren oder kompostierbaren Materialien übergeht, sagt Jo Padwick.

"Lucozade Ribena Suntory geht das Problem der Kunststoffabfälle an, indem sie sich darauf konzentriert, weniger und bessere Verpackungen zu verwenden und weniger Abfall zu erzeugen. Wir ergreifen Maßnahmen in drei Bereichen - wir machen unsere Getränkebehälter zu 100 % recycelbar, um das Recycling von Flasche zu Flasche zu erleichtern; wir gehen dazu über, für die Herstellung unserer Flaschen nur noch nachhaltige Kunststoffe zu verwenden; wir nutzen die Kraft unserer Marken, um die Bedeutung des Recyclings in unserer Marketingkommunikation zu verstärken"

Das Unternehmen hat seinen Plan dargelegt, innerhalb eines Jahrzehnts zu 100 % auf nachhaltige Kunststoffflaschen umzustellen, mit dem Ziel, bis 2030 vollständig recycelte oder pflanzliche Materialien in seinem gesamten Flaschenportfolio zu verwenden.