Rumäniens technische Revolution hat begonnen

In Bukarest und anderswo in Rumänien entwickelt sich die KI-Start-up-Szene immer stärker

Silicon Valley. Silicon Roundabout. Bukarest. Es mag nicht wie eine logische Entwicklung erscheinen, aber die rumänische Hauptstadt zeigt Anzeichen dafür, dass sie einer der nächsten Tech-Hotspots der Welt wird. Unterstützt wird dies durch einen wachsenden Pool an IT-Talenten, günstige Betriebskosten, eine hochwertige digitale Infrastruktur und ein lebhaftes nationales Wirtschaftswachstum

KI-getriebenes Wachstum

Heute können Start-ups, die sich in Bukarest (und anderen rumänischen Städten wie Cluj) niederlassen, mit Tausenden von monatlichen Treffen, neuen privaten und öffentlichen Finanzierungsinitiativen, Netzwerkkonferenzen wie Techsylvania und dynamischen Co-Working-Spaces rechnen. Immer mehr Unternehmen nutzen die Möglichkeiten der künstlichen Intelligenz, um innovative und überzeugende B2B- und B2C-Angebote zu entwickeln

Laut Constantin Pelehra, einem leitenden Projektmanager bei Horváth & Partners in Bukarest,

"Die KI-Start-up-Szene in Rumänien ist jung und klein, aber sie wächst schnell. Die ersten lokalen Risikokapitalfonds wurden erst vor drei Jahren gegründet, aber die Tech-Investitionen erreichten 60 Deals (im Wert von 31 Millionen Euro) im Jahr 2020, gegenüber 40 Deals im Jahr 2019. Die Seed-Finanzierung verdoppelte sich im Vergleich zum Vorjahr auf 22 Millionen Euro im Jahr 2020."

Aufgrund dieses Wachstums erwarten Horváth & Partners, dass die Investitionen in KI-Start-ups bis 2025 mindestens 50 Millionen Euro erreichen werden, so Pelehra

"Das ist eine konservative Schätzung. Es gibt eine Menge Innovationen, und es tauchen ständig neue Unternehmen auf. Ein Anstieg der Seed-Finanzierung führt in der Regel zu einem exponentiellen Anstieg der Serie-A-Finanzierung, es gibt also einen Schneeballeffekt. Hinzu kommt, dass die Covid-19-Pandemie die Digitalisierung in Rumänien beschleunigt hat, was bedeutet, dass der heimische Markt zunehmend reif für KI-basierte Anwendungen ist."

UiPath: ein RPA-Frontrunner

Im März 2018 wurde der Softwareanbieter für Robotic Process Automation (RPA) UiPath zum ersten rumänischen Start-up, das den Status eines sogenannten "Einhorns" erlangte - ein Start-up-Unternehmen in Privatbesitz mit einem Wert von über 1 Milliarde US-Dollar

Das Unternehmen hat seinen Ursprung in einem Software-Outsourcing-Unternehmen, das 2005 von UiPath-CEO Daniel Dines und CTO Marius Tirca gegründet wurde. Aber erst 2012 schwenkte das Team, das damals aus 10 Mitarbeitern bestand, auf RPA um und begann, seine Ressourcen in den Aufbau einer Plattform für die Schulung und den Einsatz von Software-Robotern zu stecken.

Seit 2018 ist UiPath weiter gewachsen, hat seinen Hauptsitz von Bukarest nach New York verlegt, Tausende von Mitarbeitern eingestellt und in immer mehr Märkte expandiert. Im April 2019 schloss das Unternehmen eine Serie-D-Finanzierungsrunde ab, in der es 568 Millionen US-Dollar aufnahm und damit (mit 7 Milliarden US-Dollar) zu einem der höchstbewerteten KI-Unternehmen der Welt wurde

Heute setzen immer mehr Unternehmen auf RPA, um Unternehmensabläufe zu rationalisieren und Kosten zu senken, und UiPath ist gut aufgestellt, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Mit RPA können Unternehmen alltägliche, regelbasierte Geschäftsprozesse automatisieren, so dass Geschäftsanwender mehr Zeit für die Kundenbetreuung oder andere höherwertige Aufgaben aufwenden können. Andere sehen RPA als eine Zwischenlösung auf dem Weg zur intelligenten Automatisierung (IA) mit Hilfe von maschinellem Lernen und KI-Tools, die so trainiert werden können, dass sie Urteile über zukünftige Ergebnisse abgeben.

Der Chief Strategy Officer von UiPath, Vargha Moayed, erklärt dies:

"UiPath nutzt KI in vielerlei Hinsicht. In erster Linie nutzen wir Computer Vision - eine Form der KI, bei der ein Software-Roboter einen Computerbildschirm "liest" und nachahmt, was ein Mensch vor einem Computer tun kann. Dies ist eine sehr leistungsstarke Technologie, die den Menschen bei der Integration von unterschiedlichen Anwendungen durch Automatisierung des Prozesses ersetzen kann."

UiPath hat auch ein Produkt namens AI Centre entwickelt, in das Kunden maschinelle Lernmodelle hochladen können, die von Robotern ausgelöst werden können, um Prozesse zu automatisieren, die kognitive Entscheidungen erfordern. Das Unternehmen nutzt auch einen anderen Zweig der KI, die natürliche Sprachverarbeitung (Natural Language Processing, NLP), die Informationen aus unstrukturierten Formaten extrahieren und verstehen und sie in digitale, strukturierte Daten umwandeln kann, die dann von einem Roboter verarbeitet werden können.

Eine strahlende Zukunft

UiPath hat als inspirierendes Vorbild für viele andere rumänische Tech-Start-ups gedient, von denen einige inzwischen ebenfalls den Status eines Einhorns erreicht haben. Der größte Online-Händler des Landes, eMag (weithin als das Amazon Rumäniens bekannt), wurde im Dezember 2018 das zweite Einhorn, gefolgt von Elrond, einem Blockchain-Start-up, Anfang 2021. Elrond hat eine neue Blockchain-Technologie entwickelt, die mehr als 15.000 Transaktionen pro Sekunde verarbeiten kann, verglichen mit 7 und 14 Transaktionen pro Sekunde bei Bitcoin und Ethereum (den beiden wichtigsten Kryptowährungen der Welt).

UiPath hat als inspirierendes Vorbild für viele andere rumänische Tech-Start-ups gedient, von denen einige inzwischen ebenfalls den Status eines Einhorns erreicht haben. Der größte Online-Händler des Landes, eMag (weithin als das Amazon Rumäniens bekannt), wurde im Dezember 2018 zum zweiten Einhorn, gefolgt von Elrond, einem Blockchain-Start-up, Anfang 2021. Elrond hat eine neue Blockchain-Technologie entwickelt, die mehr als 15.000 Transaktionen pro Sekunde verarbeiten kann, verglichen mit 7 und 14 Transaktionen pro Sekunde bei Bitcoin und Ethereum (den beiden wichtigsten Kryptowährungen der Welt).

Für Vargha Moayed,

"Viele rumänische Unternehmer haben mir gesagt, dass die Geschichte von UiPath sie zu größeren Träumen inspiriert hat. Bis vor kurzem haben sich viele talentierte rumänische Unternehmer, anders als ihre amerikanischen Kollegen, nicht erlaubt, in großen Dimensionen zu denken, was ihren Erfolg stark eingeschränkt hat. Der Erfolg von UiPath hat auch dazu beigetragen, Rumänien auf der globalen Tech-Landkarte zu platzieren, was anderen Unternehmen Türen geöffnet hat."

DRUID wurde 2018 gegründet und ist ein weiteres rumänisches KI-Start-up, das sich schnell einen Namen macht. Das in Bukarest ansässige Unternehmen hat eine "no-code" Chatbot-Design-Plattform entwickelt, die Unternehmen bei der Planung, Entwicklung und Bereitstellung von Chatbots unterstützt. Es hat bisher fast 7 Millionen US-Dollar eingeworben und hat mehr als 100 Kunden in der ganzen Welt. Im Jahr 2020 ging UiPath eine Partnerschaft mit DRUID ein, um Kunden eine Plattform anzubieten, die die Fähigkeiten von DRUID-Chatbots und UiPaths Software-Robotern integriert

Laut Andreea Plesea, Chief Revenue Officer von DRUID,

"Rumäniens KI-Startup-Ökosystem steckt noch in den Kinderschuhen, aber es hat eine zunehmend glänzende Zukunft vor sich. Das Land ist in einer soliden Position, um in den Bereichen Cybersicherheit, Unternehmenssoftware, Fintech und KI-basierte Maschinen zu triumphieren, und es ist eine ziemlich sichere Wette, dass wir in naher Zukunft weitere rumänische Einhörner sehen werden."